باسم التصلب اللويحي عبارة عن التهاب ينتج عن تلف الغشاء العازل للعصبونات في الدماغ والحبل الشوكي.
ويُعطّل هذا التلف قدرة أجزاء من الجهاز العصبي على التواصل، ما يؤدي إلى ظهور عدد من الأعراض والعلامات المرضية، منها أعراض عضوية أو إدراكية عقلية وأحيانا نفسية، وفقا لما نشرته وكالة الأنباء الألمانية.
وتعد أسباب المرض غير معلومة على وجه الدقة، إلا أن العلماء يعتقدون أن آلية المرض قد تكون إما تلف في الجهاز المناعي أو فشل في الخلايا المصنعة للمايلين.
وتشمل الأسباب المحتملة لهذا المرض عوامل وراثية وعوامل بيئية مثل العدوى.
وتتمثل أعراض التصلب المتعدد في فقدان الحس والتنميل وضعف العضلات والتقلص العضلي والمنعكسات الشديدة جدا وصعوبة الحركة وصعوبة التنسيق الحركي والتوازن واضطراب الكلام وصعوبة البلع ومشاكل النظر (كالتهاب العصب البصري وازدواج الرؤية) والآلام الحادة أو المزمنة ومشاكل المثانة والأمعاء.
ومن الشائع أيضا ظهور أعراض عقلية ونفسية، ومنها صعوبة في التفكير ومشاكل انفعالية مثل الاكتئاب أو المزاج المتقلب.
ولا يمكن الشفاء من التصلب المتعدد كليا، لكن تهدف العلاجات المتوفرة إلى التأثير على جهاز المناعة وإعادته إلى مساره الوظيفي الطبيعي من أجل التخفيف من حدة المتاعب الناجمة عن المرض وتحسين جودة حياة المرضى.