خلية للأذن، حيث يتم فيها تحويل اهتزازات الموجات الصوتية إلى إشارات عصبية يقرأها الدماغ ويتعرف عليها كصوت.

تتكون الأذن من 3 أجزاء أساسية:
الأذن الخارجية: التي تجمع الموجات الصوتية وتوجهها إلى داخل الأذن
الأذن الوسطى: تتضمن طبلة الأذن التي تتلقى اهتزازات الأمواج الصوتية وتضخمها أثناء انتقالها إلى الأذن الداخلية.
الأذن الداخلية: التي تحتوي على سائل في قناة على شكل حلزون ذات شعيرات عصبية. تلتقط هذه الشعيرات الاهتزازات وتحولها إلى إشارات عصبية كهربائية تنتقل إلى الدماغ ليفسرها كأصوات.
كيف يحدث ضعف السمع؟
من شأن ضعف السمع أن ينجم عما يلي:
1. ضرر في الأذن الداخلية
قد تؤدي الضجة والضوضاء إلى تمزق الشعيرات والخلايا العصبية الموجودة في القوقعة. عندما تصاب هذه الخلايا بالضرر سيؤثر ذلك على وصول الإشارات الكهربائية للدماغ وبالتالي فقدان السمع. قد يصبح من الصعب عليك تمييز كلام المحادثة خلال وجود ضجيج في الخلفية، وأحيانا قد يلعب العامل الوراثي دورا في الوصول إلى هذه النتيجة. يعرف هذا النوع من فقدان السمع باسم فقدان السمع الحسي العصبي وهو حالة طبية غير قابلة للاسترجاع.

2. تراكم شمع الأذن
يمكن لتراكم شمع الأذن فيها أن يؤدي إلى حجب الوصول إلى قناتها وبالتالي منع توصيل الموجات الصوتية، في هذه الحالة يكفي تنظيف شمع الأذن لاستعادة القدرة على السمع.

3. التهاب في الأذن أو نمو أورام
هذه الظروف قد تنشأ بالغالب في الأذن الوسطى والخارجية، وهي للأسف قد تؤدي إلى فقدان السمع كليا.

4. تمزق طبلة الأذن أو ثقب غشاء الطبلة
وهي حالة قد تؤدي إليها انفجارات من الضوضاء المرتفعة أو التغييرات المفاجئة في ضغط الأذن وهي حالات تؤثر على القدرة على السمع.

عوامل خطر الإصابة بضعف السمع
إليك العوامل التي قد تؤدي بدورها إلى فقدانك الشعيرات والخلايا العصبية في أذنك الداخلية:
الشيخوخة: مع التقدم بالعمر يحدث انحلال في هياكل الأذن الداخلية الحساسة، ما يشبه تاكل المواد مع مرور الوقت.
الضوضاء العالية: قد يؤدي تعرضك لأصوات عالية إلى تلف خلايا أذنك الداخلية، وقد يحدث ذلك نتيجة لاستمرارية في تعرضك لضجيج طفيف أو نتيجة لانفجار قصير من الضوضاء المرتفعة جدا.
الوراثة: قد تكون أكثر ميلا للتعرض لضرر في الأذن بفعل العامل الوراثي في العائلة.
الضوضاء المهنية: في حال كنت من العمال الذين يتعرضون إلى ضجيج عال منتظم من بيئة العمل، كالحدادة أو البناء أو أعمال المصانع والالات فلربما تكون أكثر عرضة من غيرك لفقدان السمع وتلف الأذن الداخلية.
الأدوية: يمكن لبعض أدوية المضادات الحيوية وبعض أدوية العلاج الكيميائي أن تلحق الضرر بالأذن الداخلية. قد تحدث تأثيرات مؤقتة جدا كطنين الأذن أو فقدان السمع في حال كانت الجرعات عالية جدا.
بعض الأمراض: قد تؤدي بعض الأمراض أو تلك التي تؤدي إلى ارتفاع الحرارة إلى إتلاف القوقعة.
أعراض ضعف السمع
إليك بعض الأعراض التي تستوجب منك الانتباه إلى سمعك وتحديد مدى حاجتك لاستشارة الطبيب:
غمغمة الكلام والأصوات الأخرى
صعوبة في فهم الكلمات، خاصة في حالة ضجيج في خلفية المحادثة
صعوبة في سماع الحروف الساكنة
الطلب المتكرر من الاخرين التحدث ببطء وبصوت مرتفع
الحاجة إلى رفع صوت التلفاز والأجهزة من حولك
الإنسحاب من المحادثات
تجنب بعض العادات الإجتماعية.
مضاعفات ضعف السمع

ربما لاحظت من الأعراض أن من يعاني من ضعف السمع سيعاني حقيقة من صعوبة في التواصل مع بيئته، من هنا فقد ينتج عن ضعف السمع المضاعفات التالية:
الكأبة
القلق
شعور زائف بكون الاخرين غاضبين منك.
بشكل عام، يميل المتضررون في سمعهم لإنكار الأمر قبل بحثهم عن العلاج الأمر الذي يؤدي إلى مواجهة بعض الصعوبات الإجتماعية مع أقربائهم وأصحابهم. لذا كن متنبها لذلك ومتصالحا مع نفسك فالعلاج هو الحل الأنسب.

تشخيص ضعف السمع
اليك بعض الاختبارات التي يمكنك توقعها عند الطبيب المختص:
اختبار جسدي: يبحث الطبيب عن سبب جسماني بالأذن قد يكون السبب، كشمع الأذن، التهاب ما، ورم معين وما إلى ذلك.
اختبار الفحص العام: من الوارد أن يقوم الطبيب بإخضاعك لفحص سمع عام يطلب منك خلاله اغلاق أذن ومحاولة الاستماع إلى أصوات معينة ثم التبديل بينهما.
اختبار الشوكة الرنانة: يتم خلاله استخدام أدوات معدنية لفحص مدى القدرة على سماع الضوضاء مقابل الأصوات المنخفضة:  يساعد هذا الفحص في تحديد موقع الخلل في الأذن.
اختبار السمع: يقوم فيه المريض بارتداء السماعات والإصغاء إلى مجموعة من الأصوات التي تتردد بقوى مختلفة وترددات متنوعة، كل مرة بأذن مختلفة.
علاج ضعف السمع
قد يكون هناك مجموعة من الخيارات العلاجية التي من شأنها أن تساعد في تحسين القدرة على السمع:

إزالة انسداد الشمع: في حال كانت المشكلة تقتصر على الشمع المتكدس في الأذن فقد يقوم الطبيب بتخفيفه بالزيت ثم غسله وسحبه من الأذن.
إجراءات جراحية: قد تكون الجراحة أيضا خيارا ضروريا أحيانا إن كان المريض يعاني من التهابات متكررة أو اورام حميدة صغيرة.
أجهزة مساعدة: أحيانا قد يستهدف التلف الأذن الداخلية، الأمر الذي يجعل من الأجهزة الداعمة فعالة وجوهرية، حيث تعمل هذه الأجهزة بعد ضبطها على تعديل نغمات معينة بحسب نوع التلف
زراعة قوقعة:  في حال كان المريض يعاني من ضعف سمع حاد فقد تكون زراعة قوقعة صناعية عملية جيدة ومفيدة حيث أنها تعمل كبديل للأجزاء التالفة بدل التأثير على حجم الموجات الصوتية.  عند اختيارك إجراء عملية زراعة القوقعة من المهم جدا الاستماع إلى ايجابيات ومخاطر هذه العملية.